Modificación de medidas paternofiliales: ¿puedes pedirla ya?

Sí, puedes pedirla. Una modificación de medidas paternofiliales es el procedimiento que permite actualizar la custodia, la pensión de alimentos, el régimen de visitas o el uso de la vivienda fijados en una sentencia de divorcio o separación, cuando las circunstancias que existían al dictarla ya no se corresponden con la realidad actual. Lo que no permite la ley es pedir una modificación de medidas simplemente porque una de las partes se ha arrepentido del acuerdo original, sin que haya pasado nada que lo justifique.

La modificación de medidas paternofiliales es un procedimiento distinto del divorcio: no cuestiona si la sentencia estuvo bien dictada en su momento, sino que actualiza esas medidas a la vida familiar de hoy.

Qué hace falta para que se admita la modificación de medidas

No basta con querer cambiar algo: hace falta acreditar un cambio sustancial de circunstancias respecto al momento en que se fijaron las medidas. Los supuestos que con más frecuencia dan lugar a una modificación de medidas paternofiliales son:

• Variación significativa de ingresos de cualquiera de los progenitores, ya sea una mejora notable o una pérdida de empleo prolongada.
• Cambio de residencia que haga inviable el régimen de visitas o la custodia vigente.
• Nueva relación estable que afecte a la convivencia de los hijos.
• Variación en las necesidades de los hijos por edad, salud o estudios.
• Incumplimiento reiterado de las medidas por una de las partes.

El cambio tiene que ser real y duradero, no una situación puntual. Un mes sin ingresos normalmente no basta para que prospere una modificación de medidas; una pérdida de empleo que se prolonga varios meses, sí puede justificarla.

Cómo se solicita una modificación de medidas: mutuo acuerdo o vía contenciosa

Hay dos caminos posibles para tramitar una modificación de medidas paternofiliales:

• De mutuo acuerdo: ambos progenitores pactan las nuevas medidas y las presentan al juzgado para su homologación. Es el camino más rápido, y no exige acreditar el cambio de circunstancias con tanto detalle como la vía contenciosa.
• Vía contenciosa: cuando no hay acuerdo, quien solicita el cambio presenta una demanda de modificación de medidas, acreditando con pruebas el cambio de circunstancias. La otra parte puede oponerse, y decide el juzgado tras la vista.

La base legal está en el artículo 775 de la Ley de Enjuiciamiento Civil: los cónyuges podrán solicitar del tribunal la modificación de las medidas convenidas o de las adoptadas en defecto de acuerdo, siempre que hayan variado sustancialmente las circunstancias tenidas en cuenta al aprobarlas. El propio Código Civil recoge además que estas medidas podrán ser modificadas judicialmente cuando así lo aconsejen las nuevas necesidades de los hijos.

Modificación de medidas frente a recurrir la sentencia: no es lo mismo

Conviene distinguir dos cosas que se confunden con frecuencia. Recurrir una sentencia, ante la Audiencia Provincial correspondiente, cuestiona si la decisión del juzgado fue correcta en su momento, y solo tiene sentido en las semanas siguientes a la sentencia. Una modificación de medidas paternofiliales es otra cosa: se presenta más adelante, a veces años después, y no cuestiona si la sentencia original estuvo bien dictada, sino que pide adaptar esas medidas a una situación que ha cambiado.

Si tu sentencia es de hace tiempo y lo que ha cambiado es tu vida, no la del juzgado, lo que corresponde no es un recurso, sino una modificación de medidas.

Qué medidas se pueden modificar (y cuáles no tanto)

En la práctica, la modificación de medidas paternofiliales afecta con más frecuencia a:

• La custodia, para pasar de exclusiva a compartida o al revés, si el cambio de circunstancias lo justifica. El Tribunal Supremo ha reiterado en distintas resoluciones que la custodia compartida es el modelo preferente cuando las circunstancias lo permiten, lo que ha impulsado buena parte de las solicitudes recientes de modificación de medidas.
• La pensión de alimentos, al alza o a la baja, según haya variado la capacidad económica o las necesidades de los hijos.
• El régimen de visitas, cuando un cambio de residencia o de horario laboral lo hace inviable.
• El ejercicio de la patria potestad o el uso de la vivienda familiar, sobre todo cuando los hijos alcanzan la mayoría de edad.

Lo que no se puede modificar por esta vía son aspectos ya resueltos y firmes ajenos a la guarda y custodia y las medidas económicas, como la liquidación de gananciales ya ejecutada: para eso existen otros procedimientos distintos.

Si tu situación ha cambiado de forma relevante desde la sentencia y crees que la custodia, la pensión o el régimen de visitas ya no encajan con la realidad actual, conviene revisarlo con unos abogados de modificación de medidas antes de dejar pasar el tiempo: cuanto antes se acredite el cambio, más fácil es demostrarlo ante el juzgado.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto tiempo tiene que pasar desde el divorcio para poder pedir una modificación de medidas?
No hay un plazo mínimo fijado por ley. Lo que importa no es el tiempo transcurrido, sino que se acredite un cambio sustancial de circunstancias respecto al momento en que se fijaron las medidas originales.

¿Puedo dejar de pagar la pensión de alimentos si me quedo sin trabajo, sin esperar a que el juzgado resuelva la modificación de medidas?
No es recomendable. Mientras no haya una resolución judicial que modifique la pensión, sigue siendo exigible. Lo correcto es solicitar la modificación de medidas cuanto antes y, si la situación es urgente, pedir medidas provisionales.

¿Necesito abogado para una modificación de medidas de mutuo acuerdo?
Sí, tanto para la modificación de medidas de mutuo acuerdo como para la vía contenciosa se necesita abogado y procurador, igual que en el divorcio original.